El francés Sebastien Ogier (Citroen) finalizó líder del rally de Portugal, sexta cita del mundial, tras la disputa del primer día de competición y después de ser el piloto más rápido en cinco de las seis especiales disputadas hoy.
Pero no lo tuvo fácil, hasta el último tramo, porque aunque consiguió cinco 'schratch', sus ventajas siempre fueron mínimas sobre el español Dani Sordo (Citroen), con el que pugnó en todo momento por el liderato, aunque éste en el último tramo sufrió una salida en una horquilla donde perdió en torno a veinte segundos.
Detrás, y siendo el primero del resto, el tercer puesto fue para el francés Sebastien Loeb (Citroen) quien hoy se vio perjudicado por el ser el primero en salir a pista.
La primera jornada se convirtió en un mano a mano entre Sordo y Ogier. El primero ocupa el segundo volante oficial de Citroen, y el segundo pretende su puesto.
Así, como si de una pugna personal se tratara, ambos se colocaron desde el primer momento al frente de la clasificación. Sordo marcó el mejor tiempo en el primer tramo y ello le valió para colocarse líder, aunque la ristra de mejores tiempos lograda por Ogier le bajaron al segundo puesto antes del ecuador en favor del francés.
Pero pese a verse superado, el español mantuvo el ritmo y siempre estuvo cerca. Fue el único capaz de seguirle el ritmo, y esta lucha hizo que el resto de competidores poco a poco se fueran distanciando, en otra pugna muy igualada entre Loeb, el finlandés Mikko Hirvonen (Ford) y el noruego Petter Solberg (Citroen).
Y la lucha por el liderato se mantuvo hasta el final de la jornada, cuando en el último tramo, Ogier y Sordo siendo de nuevo los mejores, el español sufrió una salida en una horquilla, en la que se salió de la pista y donde tuvo suerte de no dañar el coche. Ahí perdió unos veinte segundos, una distancia que le sitúa a 26.6 segundos de su rival.
Es mucha ventaja y se le hará difícil de enjugar, pero mañana el francés saldrá primero a los tramos, y eso le hará limpiar la pista a los perseguidores, y aunque las condiciones de competición no serán mucho mejores para Sordo, éste podría recortar distancia.
Por detrás, el resto. Y es que si Dani no hubiera tenido el problema en la última especial, el escalón entre los dos de cabeza y el resto sería asombroso.
En tercer lugar ha finalizado Loeb, que hoy salía primero, con lo que eso supone, y mantuvo su lucha particular con Hirvonen y Solberg por el último puesto del podio, que finalmente se quedó, en cierto modo porque sus dos contrincantes conocían sus tiempos y sabían que saliendo mañana detrás tendrán más agarre en sus neumáticos.
Hirvonen, quien al principio de la temporada se postulaba como el rival que intentaría batir a Loeb, y que ya lo puso en un aprieto el año pasado a vuelto a sus inicios, quiere ser rápido sin presiones, algo que le supone ir pasado de vueltas, y más de un accidente.
En cuanto al resto, los finlandeses Jari-Matti Latvala (Ford) y Kimi Raikkonen (Citroen) fueron sexto y décimo respectivamente, mientras el argentino Federico Villagra (Ford), que ayer fue el segundo más rápido en la superespecial inicial, es undécimo.
En el resto de categoría, el español Yeray Lemes (Renault) terminó tercero en Junior, en su debut en el mundial, mientras que Xevi Pons (Ford), acabó cuarto en SWRC, donde es líder.
Mañana se disputará la segunda jornada de competición con un total de 435,34 kilómetors de los que 135,10 serán cronometrados y repartidos en seis especiales.
Clasificación del rally de Portugal tras el primer día:
.1. Sebastien Ogier (FRA/Citroen) 1:20:34.4
.2. Dani Sordo (ESP/Citroen) a 26.6
.3. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) a 44.8
.4. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) a 46.9
.5. Petter Solberg (NOR/Citroen) a 49.9
.6. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) a 1:02.8
.7. Henning Solberg (NOR/Ford) a 1:20.7
.8. Matthew Wilson (GBR/Ford) a 1:54.6
.9. Mads Ostberg (NOR/Subaru) a 2:37.3
10. Kimi Raikkonen (FIN/Citroen) a 3:18.1
